Um dos principais objetivos da mineração é tornar o minério explorado comerciável. Para que isso seja possível, é necessário um controle de qualidade rigoroso em todas as etapas do processo (exploração, prospecção e pesquisa mineral).
Contudo, o uso de boas práticas não era amplamente exigido em projetos de mineração até a década de 1990. A aplicação de normas e procedimentos para obter a confiabilidade dos dados foi exigida após o escândalo do projeto Bre-X em 1997.
O caso Bre-X é considerado a maior fraude na história da mineração. Esse acontecimento gerou uma grande dúvida sobre a credibilidade nas classificações de recursos e reservas, sendo o ponto de partida para a consolidação das condutas internacionais.
Algumas consequências do caso Bre-x:
- Queda das bolsas mundiais nas quais se negociavam as ações de companhias mineiras e de exploração;
- Redução drástica da exploração mineral no mundo;
- Revisão dos Códigos de Mineração;
- Preparação de novos regulamentos e recomendações de boas práticas;
Após o ocorrido, para obter qualidade e confiança nos dados gerados, a indústria mineral passou a ser pautada por normas e procedimentos definidos por padrões internacionais, como o código JORC, CRIRSCO, assim como o novo Guia da CBRR no Brasil.
O estabelecimento de normas para reportar recursos e reservas, dados de sondagens, análises químicas e modelos geológicos, bem como a necessidade de que essas atividades sejam validadas por profissionais competentes, qualificados e certificados em comunidades geocientíficas internacionais, é uma exigência que visa evitar a ocorrência de novas fraudes.
A estratégia para obtenção dos dados necessários para garantia e controle da qualidade é conhecida como QAQC e deve levar em consideração contribuições multidisciplinares que incluem estatística, geoestatística, geologia e a teoria da amostragem (theory of sampling, ou TOS), fundamentais para se estabelecerem metas de precisão e acurácia.
Vamos falar um pouco mais sobre o assunto?
No texto de hoje abordaremos:
- O que é QA/QC?
- Qual o objetivo do QA/QC?
- Quais as áreas de aplicação do QA/QC na mineração?
O que é QA/QC?
O QA/QC define programas e procedimentos que atendam aos padrões de qualidade com o intuito de identificar e, principalmente, CORRIGIR os erros em um processo. No entanto, ainda existem certos enganos entre estes dois termos. Por isso, vamos entender cada um deles e em seguida compreender a sua importância na mineração.
- Assurance Control (QA), em inglês, ou na tradução livre, garantia de qualidade. Conjunto de atividades preestabelecidas necessárias para garantir que uma determinada atividade ou operação alcance um grau aceitável de qualidade;
- Quality Control (QC), ou controle de qualidade. Conjunto de técnicas e atividades de caráter operativo, utilizadas para determinar o nível de qualidade realmente atingido em uma operação;
A função do QA/QC na mineração está relacionada aos procedimentos, técnicas e ferramentas para os trabalhos de amostragem, banco de dados, ensaios de laboratórios e quaisquer estudos relacionados à exploração de recursos minerais e à prospecção mineral, assegurando o controle de qualidade e segurança dessas informações.
Figura 01: Esquema ilustrativo dos programas de QAQC. Fonte: Instituto Minere
Esses processos devem ser entendidos e aplicados em TODAS as fases da pesquisa mineral e não se resumem somente a inserção de ferramentas de controle (brancos, padrões e duplicatas para análises químicas). Devem ser criados de acordo com os critérios e necessidades de cada depósito mineral, não sendo viável que projetos de outras empresas utilizem procedimentos já criados previamente.
Qual o objetivo do QA/QC?
O QA/QC tem como objetivo garantir a confiabilidade nos dados gerados desde o início do projeto até a fase de lavra e operação, garantindo que dados como teor de minério e quantidade de reserva mineral sejam confiáveis.
A aplicação dos procedimentos de QA/QC deve ocorrer durante toda a pesquisa mineral. É importante salientar que apenas com o controle e garantia de qualidade é possível atender às exigências do mercado consumidor, fornecendo produtos e serviços de alta confiabilidade.
Figura 02: Equipes de um projeto mineral que participam dos procedimentos de QAQC. Fonte: Instituto Minere.
O uso de sofisticados métodos de controle de qualidade só pode ser justificado se os dados em que se baseiam são precisos, exatos e seguros. Os resultados são gerados baseados na confiança destas estimativas.
Logo, essa é a importância do QA como uma ferramenta que atua desde o início do projeto para evitar que erros sejam cometidos, e do QC como um processo ativo, estatístico, que tem o objetivo de corrigir, melhorar processos e tomar medidas corretoras.
Quais as áreas de aplicação do QA/QC na mineração?
O QA/QC pode ser aplicado em diversas etapas na pesquisa e exploração mineral, de uma maneira geral elas são:
QAQC aplicado à Pesquisa Mineral
Esta fase é o início de um empreendimento minerário em que é preciso conhecer o minério, suas características, teor, recursos e reservas e a real viabilidade do projeto. Para isso é necessário TRANSPARÊNCIA e CONFIABILIDADE nos dados.
O QA pode ser aplicado nos procedimentos de amostragem, descrição de testemunhos de sondagem, medidas de densidade, elaboração e gerenciamento do banco de dados etc.
O QC pode ser aplicado na locação da sonda, controle dos desvios da sondagem, amostragem, resultados analíticos etc.
Figura 03: Coleta de testemunho de sondagem.
QAQC aplicado às Análises Químicas
Fase importantíssima em um projeto mineral, a análise química é responsável por determinar o teor de minério encontrado em uma área de pesquisa ou lavra. Por isso, um resultado confiável e transparente dos analitos é essencial. Algumas ferramentas de controle são inseridas no processo de amostragem ou utilizadas durante a preparação física e nas análises químicas, cada uma possui sua função dentro da cadeia.
O QA pode ser aplicado na definição de padrões, brancos, duplicatas, replicatas a serem utilizadas ao longo de todo o processo de amostragem, preparação e análise..
O QC pode ser aplicado na geração de gráficos e relatórios para acompanhar o desempenho desses processos.
Alguns controles aplicados são: Controle de massa (controla a massa inicial versus massa final do processo, ajuda na identificação de amostras trocadas ou perdidas), branco de preparação (avalia a possível contaminação decorrente de má limpeza dos equipamentos), duplicatas (medida de precisão), materiais de referência (padrões, medida de exatidão, amostra com teor de referência conhecido), check assay (medem a reprodutibilidade, análise realizada em laboratório secundário
Figura 04: Exemplo de gráfico utilizado para comparar resultados analíticos de amostra original x duplicata. Fonte: arquivo interno SAGA.
QAQC aplicado ao Banco de Dados
O Banco de Dados (BD) é o repositório das informações do depósito mineral. Se as informações nele contidas estiverem incorretas, todas as etapas já realizadas, assim como os trabalhos futuros, podem ser comprometidos. Dessa forma, espera-se que todos os dados sejam devidamente validados, garantindo a tomada de decisões.
É altamente recomendável que seja nomeado um administrador para gerir as informações do banco de dados e que permissões diferentes sejam atribuídas a cada tipo de usuário, de forma que a manipulação dos dados seja completamente rastreável e auditável.
O QA pode ser aplicado na definição do formato de inserção das informações, as rotinas e scripts de validação das informações e também quais profissionais serão responsáveis por essa inserção.
O QC pode ser aplicado para definir a periodicidade que o backup dessas informações será realizado.
O uso de informações erradas tais como coordenadas de furos e teores sub ou superestimados podem inviabilizar o avanço do projeto mineral.
QAQC aplicado à Modelagem Geológica
O modelo geológico é uma representação tridimensional do depósito mineral, a partir dos dados de amostragem (sondagem, canais, trincheiras etc), densidade e teor de minério encontrado em uma determinada área de estudo.
Figura 05: Modelo geológico elaborado pelo software Leapfrog GEO. Fonte: arquivo interno SAGA.
O QA pode ser aplicado ao definir quais informações serão utilizadas para a criação do modelo.
O QC pode ser aplicado ao realizar a reconciliação (comparação entre as estimativas dos modelos e a produção realizada).
Assim, um bom programa de QA/QC é aquele que está ativo e é revisado ao longo da coleta de dados, permitindo que ações corretivas sejam tomadas de forma rápida.
Nesse sentido, projetos que aplicam boas práticas estão preparados e organizados para auditorias internas ou externas. Dessa forma, melhoram a produtividade das equipes, reduzem custos com retrabalhos desnecessários e tornam o empreendimento mais atrativo para investidores.
Portanto, o monitoramento dos principais indicadores do processo através de um programa de controle de controle de qualidade (QA/QC) deve ser constante para que ocorra uma efetiva e contínua melhoria do processo, evitando que os mesmos erros sejam repetidos no futuro.
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Referências
- CSA Global.
- Geoscan.
- SRK.
- Igeológico.
- IB Mineração.
- Insituto Minere.
- Técnico em Mineração.
- Material Curso QAQC GeoAnsata.
- Material Curso QAQC Instituto Minere.
